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医療法の条文では、病院の定義について以下のように定めています。

第一条の五　この法律において、「病院」とは、医師又は歯科医師が、公衆又は特定多数人のため医業又は歯科医業を行う場所であって、二十人以上の患者を入院させるための施設を有するものをいう。病院は、傷病者が、科学的でかつ適正な診療を受けることができる便宜を与えることを主たる目的として組織され、かつ、運営されるものでなければならない。

引用元：医療法　第1条第5項｜厚生労働省

病院は、診療科目や医師数が多く、入院治療が中心となっています。診療科目は、内科・外科・皮膚科・眼科・小児科・循環器科・耳鼻咽喉科・産婦人科・整形外科などで、病院ごとに異なるのが実情です。

病院で働く人の職種は様々。医師・看護師以外にも、臨床検査技師や薬剤師、理学療法士、医療事務などが在籍し、それぞれの役割を通して病院経営を支えているのです。

＜病院の特徴＞

• 医師の業務は入院治療が中心
• 看護師による医師の補助業務
• 薬剤師による薬の処方、調剤業務
• 理学療法士による患者のケア、リハビリサポート
• 臨床検査技師による検査業務

なお、病院は医療法により、以下の5つに分類されます。

＜病院の分類＞

• 一般病院
• 特定機能病院（高度医療の提供）
• 地域医療支援病院（地域医療の中核）
• 精神病院（精神病床のみを有する病院、対象者は精神障がいを持つ患者）
• 結核病院（結核病床のみを有する病院、対象者は結核患者）

病院の種類は、一般的な病院から高度医療を提供する特定機能病院、地域医療支援病院などに分けられています。このように医療機構の分化・連携を推進することで、以前にも増して多様化している医療ニーズに対応できるメリットがあるのです。

医院（条文では診療所と表記）の定義は次の通りです。

「診療所」とは、医師又は歯科医師が、公衆又は特定多数人のため医業又は歯科医業を行う場所であって、患者を入院させるための施設を有しないもの又は十九人以下の患者を入院させるための施設を有するものをいう

引用元：医療法　第1条第5項｜厚生労働省

病棟を持たない医院は、外来診察や在宅医療をメインに医療サービスを提供しています。
また、医院で扱う診療内容は、病院に比べると限定的になる傾向。内科・外科・眼科・耳鼻科・循環器科などがありますが、特定の科目に絞った医院が目立ちます。

医院の仕事内容の特徴は、外来患者の診察が中心になること。そのため、かかりつけ医の役割が大きくなります。

＜医院の特徴＞

• 医師の診察は外来患者が中心
• かかりつけ医として外来診察や在宅医療に携わる
• 往診
• 看護師による医師のサポート業務

医院は病院に比べると小規模ですが、少数精鋭ならではのきめ細かな医療サービスを提供できることが特徴。訪問看護や在宅診療に力を入れるところも多く、これからの地域医療を支えるうえでなくてはならない存在です。

医療部門は、診療や看護、リハビリテーションや薬剤、検査などの医療技術的な業務を担う部門です。具体的には、医師、看護師、薬剤師、管理栄養士、介護福祉士、臨床検査技師などの医療従事者で構成されます。

医療部門の中心的存在は言うまでもなく医師です。かつては医師を頂点に、その下でそれぞれの役割を担う看護師や薬剤師、臨床検査技師が配置されるピラミッド型が主流でした。しかし近年は、お互いに連携・協力して治療やケアにあたるチーム医療型が多くなりつつあります。個人の専門スキルで対処するのではなく、総合力で医療全体の質や患者のQOLの向上、適切な医療サービスの提供を目指すスタイルとなっているのです。
なお、QOLは「Quality of Life」の略で、治療や療養生活を送る患者の身体的、精神的、経済的などを含めたすべてにおける生活の質（生命の質）のこと。「QOLの向上」とはいかに自分らしい生活が送れるか、人生に幸福を見出しているかに着目し、その質を高めていくことを指します。

医療部門に属する医療従事者は、患者と直接ふれ合う医療サービスの提供者。いわば病院の顔とも言えるのです。

経営・事務部門は、窓口での受付、会計処理、請求書の作成、人事、労務管理などを担当する部門。医事課、総務課、経理課、人事課などで構成されます。

入退院の事務手続きや窓口業務など、事務全般が主な業務内容となりますが、求められるのは事務処理スキル。なかでも、医療機関が健康保険組合に提出する月ごとの診療報酬明細書（レセプト）の作成には専門知識が必要なため、資格を取得するスタッフもいます。

経営・事務部門なくして病院の医療サービスは成り立ちません。また、経営の効率化やサービス向上を図る病院ほど経営・事務部門の働きが重要となります。縁の下の力持ちであるスタッフがいてこそ、充実した環境で様々な治療を受けられるのです。

内科とは、心身の様々な症状や体調不良、異変、トラブルなどを問診・検査・治療する診療科です。診療対象は、風邪、インフルエンザ、発熱、頭痛、腹痛、下痢、嘔吐、胃腸炎、十二指腸炎、胃潰瘍、喘息、気管支炎、アレルギー疾患、生活習慣病など。急性疾患から慢性疾患まで、幅広い症状に対応。内科系科目には、次のような科があります。

• 消化器内科
• 胃腸内科
• 循環器内科
• 脳神経内科
• 腎臓内科
• 血液内科
• 肝臓内科
• 呼吸器内科
• 神経内科
• アレルギー科

症状の原因が不明でどの診療科を受ければ良いか分からない場合は、診療対象が幅広い内科に相談するのが賢明です。

外科とは、腫瘍の切除や骨折などの治療を行う診療科。食道、胃、十二指腸、肝臓、胆嚢、膵臓、大腸、小腸、直腸、肛門などの消化器官や、腎臓、尿管、膀胱、前立腺などの泌尿器などの手術を行います。その他、脳腫瘍や心臓のバイパス手術なども外科の守備範囲。また、がんや脳卒中、心疾患などに対応するのは内科の役目のように感じますが、手術を要する場合は外科が担当です。

外科系の診療科には次のようなものがあり、基本的に婦人科が扱う外科的治療以外、すべての手術は外科で対応します。

• 消化器外科
• 内分泌外科
• 呼吸器外科
• 整形外科
• 脳神経外科
• 心臓血管外科
• 皮膚科
• 眼科
• 乳腺科
• 麻酔科

精神科とは、心の病気に対処する診療科です。統合失調症や躁うつ病、パニック障害、強迫性障害、摂食障害、アルコール・薬物依存症、認知症などの患者を診察します。

相談内容で多いのは、「気持ちがふさがり、何もやる気が起きない」「何でもないのにいつも不安な気持ちが抜けない」「幻覚や幻聴がする」「夜なかなか眠れない」「一日中眠くて仕方ない」など。これらの症状は精神科に相談して治療してもらうと解決することがあります。治療方法は、カウンセリングや生活習慣改善のためのアドバイス・指導、薬物療法などが中心です。

精神科がサポートするのは、患者の「心の健康」。ストレスの多い現代社会においてそのニーズは高まっています。

婦人科は、女性特有の症状や疾患を診察する診療科です。月経の悩み、不正出血、子宮筋腫や子宮内膜症、子宮頸がん、子宮体がん、子宮がんといった子宮の病気などの治療は婦人科で診て貰います。また、更年期障害や妊娠に関する相談、乳がんや子宮がんや卵巣がんなどのがん検診も婦人科が担当。各種の相談から検診、治療まで、女性の健康を幅広くサポートします。

婦人科では、特に病気でなくとも、女性によく現れる体調の変化やトラブルに関する相談に対応。必ずしも妊娠時や更年期とは限らず、10代20代などの若い人が婦人科にかかることは少なくありません。各年代でよく現れる症状や相談に細かく対応するのも婦人科の役割です。

歯科は、虫歯の治療や口腔内クリーニング、予防を行う診療科。歯のトラブルは年齢に関係なく多くの人が経験しますが、そんな歯の健康を守るのが歯医者の役割です。虫歯の治療だけでなく、虫歯予防の検診も実施。また歯科医院には、歯科以外に次のような診療科目を設置するところがあります。

• 矯正歯科
• 歯科口腔外科
• 小児歯科
• 審美歯科

歯科を名乗る医院であれば、虫歯治療と予防は最低限診療可能。歯列矯正やインプラントなどの特殊な治療、保険診療外の治療は関連の診療科目を設置しての対応です。

上記で挙げた診療科以外にも、病院にはたくさんの診療科目があります。

• 耳鼻咽喉科
• 小児科
• リウマチ科
• アレルギー科
• リハビリテーション科
• 泌尿器科

耳鼻咽喉科は鼻炎や蓄膿症、中耳炎、喉頭炎などの耳・鼻・咽頭の疾患を診察。小児科は子どもがよくかかる病気の治療や乳児検診などを担当する診療科です。リハビリテーション科では、障害を抱えた患者のリハビリ計画を策定し、治療やリハビリ、改善の指導などを行います。

アレルギー疾患や泌尿器系疾患は内科の領域にも含まれるため、内科で診てもらうことが可能。リウマチは整形外科でも治療が受けられます。ただし、病院やクリニックによっては専門的な治療が期待できない、または治療自体行っていない場合があるため注意が必要です。

新型コロナウイルス感染症による症状は人によって異なりますが、もっともよくある症状としては「37.5度以上の発熱」「倦怠感」「空咳」をはじめ、「味覚や嗅覚の消失」「のどの痛み」「皮膚の発疹」など。なかには無症状の方もいますが、ほとんどの感染者が軽度から中等度の症状のため、入院せず自宅療養を行い、回復を待ちます。一方で「呼吸困難」「胸の痛み」「言語障害や運動機能の喪失」など症状が重症の場合や、軽症から急速に重篤化するケースも。ただちにかかりつけ医や病院、医院などの医療機関に連絡を取り、適切な治療を受ける必要があります。

ここでは、新型コロナウイルス感染症の相談について、どこへ連絡すればよいかをまとめました。

病院や医院に相談する

息苦しさや倦怠感、高熱などの強い症状が出た場合、かかりつけ医や地域の医療機関へ電話相談をします。夜間や休日、緊急時には、事前連絡の上、緊急医療機関を受診するか、119番で救急搬送を依頼。事前の連絡もなく病院・医院などの医療機関へ行ったり、複数の医療機関を受診したりすることは感染が拡大する恐れがあるため、控えなくてはなりません。

各都道府県の「受診・相談センター」に相談をする

新型コロナウイルス感染症の症状や医療機関について相談したい場合は、各都道府県が公表している「受診・相談センター」へ連絡。相談内容から病院・医院など医療機関の紹介や、受診調整が行われます。

厚生労働省電話相談窓口へ相談する

厚生労働省では「電話相談窓口（コールセンター）」が設置されています。新型コロナウイルス感染症について、一般的な相談をしたい場合に相談することが可能です。

いずれも受診する場合にはマスクを着用し、公共交通機関等の利用は避けて病院・医院へ向かいましょう。

新型コロナウイルスの感染経路は飛沫感染のほか、接触感染だと言われています。そのため、風邪やインフルエンザ対策と同じく、人が集まる場所ではマスクを着用すること、外から戻ってきたときや食事の前後、病気の人をケアした後などには必ず手のひらや指の間、爪の間、手首など石鹸でしっかり洗うことが肝心です。

また「三密」（密集、密接、密閉）を避けるため、不急不要の外出は避けること、ソーシャルディスタンスの取り組み、換気をする、咳エチケットを守ると言ったことも心がけましょう。新型コロナウイルス感染症は、罹患（りかん）しても治癒する例が多いことが報告されています。一方で高齢者や基礎疾患をお持ちの方は、重症化する場合や命を落とす場合も。感染症対策を行うことは、ご自身のみならず、他人の命を守ることにも繋がるのです。